Aminata Sow Fall est une femme de lettres sénégalaise surtout romancière – l`une des pionnières de la littérature africaine francophone.

Aminata Sow Fall porte un regard critique sur une société sénégalaise en pleine mutation dont elle dénonce l`hypocrisie et, comme d`autres femmes de sa génération, l`idéologie patriarcale. Ainsi, dans son œuvre la plus connue, La Grève des bàttu ou les déchets humains, qui lui a valu le Grand prix littéraire d`Afrique noire en 1980, elle imagine – en s`appuyant sur des faits réels – une grève de mendiants chassés de la capitale par des autorités soucieuses de promouvoir le tourisme. Les romans d`Aminata Sow Fall sont devenus des classiques, aujourd`hui inscrits dans les programmes d`enseignement. Dans son discours inaugural au Collège de France, l`écrivain Alain Mabanckou la « considère comme la plus grande romancière africaine ».

Après quelques années de scolarité au lycée Faidherbe – aujourd`hui lycée Cheikh Omar Foutiyou Tall – de Saint-Louis, Aminata Sow Fall accompagne sa sœur mariée à Dakar et poursuit ses études secondaires au lycée Van Vollenhoven – aujourd`hui lycée Lamine Guèye –, où elle obtient son baccalauréat.

Elle part en France pour entreprendre des études d`interprétariat ainsi qu`une licence de Lettres modernes et fait la connaissance de son futur mari, Samba Sow, à Paris.

Après son mariage, elle rentre au Sénégal pour d’abord se dédier à l’enseignement dans plusieurs établissements, à Rufisque et à Dakar. De 1974 à 1979 elle est membre de la Commission nationale de réforme de l’enseignement du français et participe à l`élaboration de manuels scolaires.

La reconnaissance internationale dont bénéficie La Grève des bàttu en 1979-1980 marque un tournant dans son parcours. De 1979 à 1988, directrice des Lettres et de la propriété intellectuelle au ministère de la Culture et du Centre d’études et de civilisations, elle contribue à la fondation de la maison d’édition Khoudia, du Centre africain d’animation et d’échanges culturels, du Bureau africain pour la défense des libertés de l’écrivain à Dakar et du Centre international d’études, de recherches et de réactivation sur la littérature, les arts et la culture à Saint-Louis.

Toujours absorbée par l`écriture, la romancière partage désormais son temps entre Dakar, Saint-Louis et d`autres destinations à l`étranger, car elle est souvent sollicitée pour des conférences en relation avec son œuvre ou des thèmes plus larges tels que l`éducation, la culture ou la paix. Elle observe avec acuité le monde qui l`entoure : « L`artiste n`est pas dans une tour d`ivoire. Son rêve ne l`empêche pas de sentir le bouillonnement de la cité », mais elle se défend toutefois de tout engagement politique partisan.

Œuvres

*Le Revenant, roman, 1976

*La Grève des bàttu, 1979 : présélectionné par le jury du prix Goncourt en 1979 ; Grand prix littéraire d`Afrique noire en 1980 ; porté à l’écran par Cheick Oumar Sissoko en 2000.

*L’Appel des arènes, roman, 1997: présélectionné par le jury du prix Goncourt en 1982 ; Prix international pour les lettres africaines ; porté à l’écran par Cheikh N`Diaye en 2006

*Ex-Père de la Nation, roman, 1987

*Le Jujubier du patriarche, roman, 1993

*Douceurs du bercail, roman, 1998

*Un grain de vie et d’espérance, réflexion sur l`art de manger et la nourriture au Sénégal suivie de recettes proposées par Margo Harley, 2002

*Sur le flanc gauche du Belem, in L`Odyssée atlantique (collectif), nouvelle, 2002
Festins de la détresse, roman, 2005

*Aminata Sow Fall est également l`auteur de pièces de théâtre et de poèmes, encore inédits.

Distinctions

*Lauréate du Grand prix littéraire d`Afrique noire pour La Grève des bàttu (1980).

*Prix international pour les lettres africaines pour L`Appel des arènes (1982).

*Nommée docteur honoris causa de Mount Holyoke College, Massachusetts (25 mai 1997).

*Chevalier de l`ordre national du Mérite

*Chevalier des Palmes académiques

*Chevalier de l`ordre de la Pléiade

*Chevalier de l`ordre national du Lion du Sénégal

*Commandeur de l`ordre des Arts et des Lettres (2012)

*Grand prix de la Francophonie de l’Académie française (2015)